A Fitoterapia é a base da farmacologia moderna e é dos métodos terapêuticos mais antigos do mundo, remontando aos primórdios da humanidade onde o homem recolhia as plantas para se tratar das mais variadas doenças. Cada povo que pousou os pés nesta Terra desenvolveu o seu conhecimento, as suas características e aplicações das plantas medicinais.

Na Índia e na China, encontramos um histórico e uma variedade incrível de aplicações fitoterápicas com milhares de anos. Depois, viajando até ao Médio Oriente deparamo-nos com papiros onde os egípcios conservaram o seu conhecimento acerca das plantas medicinais, conhecimento este que, com a expansão, passou a ser difundido também no Ocidente.

Hoje, muitos dos medicamentos utilizados, como a aspirina (salgueiro e ulmeiro), a morfina (sementes de ópio) e algumas pílulas anticoncecionais (inhame selvagem), provêm da extração de princípios ativos das plantas. No entanto, ao contrário do medicamento, que extrai uma pequena parte da planta, ou seja, o seu constituinte ativo, a fitoterapia utiliza a planta toda ou parte dela.

Há que salientar que no princípio do século passado, concluiu-se que o efeito obtido pela utilização de toda a planta pode ser mais abrangente devido à sinergia existente nos componentes ativos das plantas medicinais, do que a ação terapêutica do princípio ativo mais saliente dessa mesma planta.

Conclui-se assim que, ao utilizar o Totum Vegetal (a planta no seu todo), obtemos uma minimização ainda mais significativa dos possíveis efeitos secundários das plantas, como também usufruimos do benefício de recuperar de outros distúrbios adjacentes ao principal, ainda que esteja por clarificar, à luz da ciência atual, a diferença existente de resultados de quando se utiliza a planta toda e não apenas o seu princípio ativo.

Contudo, o uso de plantas medicinais tem vindo a ganhar terreno, numa sociedade cada vez mais doente e ao mesmo tempo mais consciente dos prejuízos (embora muitas vezes necessários) que o excesso de medicação pode comportar para a nossa saúde. Desta forma, assistimos diariamente a um crescimento da utilização de plantas e derivados, adotando ao mesmo tempo de forma consciente ou inconsciente, uma diretiva específica da Organização Mundial de Saúde onde refere a importância da implementação das plantas medicinais nos sistemas de saúde.

Paralelamente à utilização empírica das plantas medicinais, tem havido um aumento de estudos científicos que comprovam a eficácia desta terapêutica e explicam a sua atuação no corpo humano. Estes dados são de extrema importância porque permitem a sua aplicação de forma mais seletiva e eficaz.

A nível de recursos, a Fitoterapia faz uso de bolbos, raízes, flores, cascas, algas, plantas marinhas, sementes e folhas de plantas, especiarias culinárias, frutas e vegetais, sendo especialmente adequada para doenças crónicas como a asma, a depressão, problemas digestivos, doenças de pele e alérgicas, hipertensão, entre outras.

A Fitoterapia associada à alimentação e a outras técnicas naturopáticas, é uma componente fundamental nos programas de recuperação da saúde.

A diversidade de aplicações das plantas medicinais é bastante conhecida. Encontramos muitas plantas com propriedades antibacterianas, antifúngicas, sedativas, tonificantes, fortificantes, inseticidas, enfim, é um mundo, um mundo encantado que vale a pena descobrir.

Afinal de contas, é a única forma de medicina que tem prevalecido desde o nascimento do homem que, mesmo com altos e baixos, continua muito presente na nossa vida.

Quem nunca teve uma avó que no momento certo nos fez uma mezinha e que até, só por acaso, foi mais eficaz do que determinado medicamento?